« On s'est aperçu nous aussi qu'avec eux faire l'école ça devient plus difficile. On a quelques fois envie de les envoyer paître. Mais si on les perdait l'école ne serait plus l'école. Ce serait comme un hôpital qui soignerait les types en bonne santé et qui renverrait les malades. Ça deviendrait un instrument de ségrégation toujours plus irrémédiable. »
C'est ainsi qu'écrivaient les élèves de Barbiana en s'adressant à une maîtresse d'école pour dénoncer la ségrégation sociale bien avant que la sociologie de l'éducation s'en soit mêlée. Ce petit livre, écrit par les élèves de don Milani, reste d'actualité, qu'on le prenne comme un manifeste politique, une leçon de vie ou de pédagogie. Il appartient à l'héritage des pédagogies actives et le relire donne un petit coup fouet bien salutaire, permet de changer de regard en regardant du coté des élèves. L'école apparaît alors bien terrible et l'exemple de Barbiana bien d'actualité.
Lettre à une maîtresse d'école . Mercure de France, 1968.
